Отличный вопрос!

Да, это, кажется, большой парадокс. Но они могут существовать параллельно.

Теперь, прикинь картину наложения непрерывно-"плавных" нарастаний/убываний тревоги, в накладку на ступенчатую эскалацию страха.

Картина может получаться весьма и весьма запутанная.

Дело в том, что ежели не препарировать эти две компоненты, то их вместе/одновременно не устранить.

И как различаются причины?

Самое существенное различие по характеру протекания. Ступенчато-плавно.

На втором месте могут быть причины.

Тревога и страх могут существовать одновременно?

Тревога и страх различаются по провоцирующим причинам?

Нет. Страх всегда ступенчатое переживание.

А всякие тревоги - плавные/непрерывно меняющиеся.

Ага! Я как раз, когда писал текст для поста, думал, что страх резко нарастает и спадает, и это связано с главной функцией - повлиять на сознание.

Но может быть дискретное и плавное изменение - это всего лишь разные режимы? Ведь резкое изменение происходит не просто так, оно бывает вызвано неожиданным изменением ситуации, новой информацией или хотя бы мыслью, "внезапно поразившей", а плавное изменение наблюдается при ожидании неприятностей в неопределенной ситуации.

Кинестетические/физические ощущения тревоги и страха различаются по многим свойствам.

Самое заметное различие:

--тревога изменяется и ощущается непрерывно/плавно в определенном диапазоне интенсивности ощущений/переживаний.

--страх изменяется и ощущается дискретно/ступеньками. Ощущение страха нарастает мгновенно от значения "а" до значения "А". Затем, на уровне "А" может быть плато. Затем может быть очередная ступенька.

...в разных страхах может быть разное число ступенек. В сочетании с параметром интенсивности это задает онтологию страхов:

--одноступенчатые страхи с малой/ большой ступенькой
--двухступенчатые страхи с малыми/ большими ступенями
--двухступенчатые с первой малой/ второй большой ступенью
--трехступенчатые...

Чем предметная тревога отличается от страха?

Есть предметная и беспредметная тревога.