Профессор Воронежского государственного университета, заведующий кафедрой общего языкознания и стилистики Иосиф Стернин, выявил принципиальное отличие коммуникативного поведения русских людей.

В отличие от России, в американском и европейском поведении улыбка — прежде всего сигнал вежливости, поэтому она обязательна при приветствии и в ходе разговора.

Улыбка в сфере услуг, как на западе, так и на востоке, также, прежде всего, выполняет функцию демонстрации вежливости. Существует китайская поговорка: «Кто не может улыбаться, тот не сможет открыть лавку». У русских же постоянная вежливая улыбка называется «дежурной» и считается признаком неискренности, скрытности. «Улыбка у русских — сигнал личного расположения к человеку, выражение симпатии», пишет Стернин в своей статье «Почему русские мало улыбаются?».

Так, в русском коммуникативном сознании существует императив: улыбка должна являться искренним отражением хорошего настроения и хорошего отношения. Следствием является нечеткое различие между улыбкой и смехом: на практике часто эти явления отождествляются, уподобляются одно другому.

Учёные приводят семь ответов на столь сильно мучающий иностранцев вопрос:

1. В России не принято улыбаться из вежливости.

2. Русские не улыбаются, глядя на маленьких детей или домашних животных. (Улыбки от умиления считаются неискренними).

3. Русские улыбаются только тем людям, к которым лично расположены.

4. Русские улыбаются, только пребывая в хорошем настроении.

5. Не принято улыбаться, если занят серьёзным делом.

6. Каждая улыбка должна быть обоснована.

7.Каждый русский знает: «Смех без причины - признак дурачины».