Я подумал, что дон Хуан видел ребенка, которого я знаю икоторый где-то плачет именно в это время. Я начал перечислятьимена знакомых детей, но дон Хуан сказал, что все они не имеют кмоему обещанию никакого отношения, а этот плачущий мальчик –имеет, причем самое непосредственное.Утверждение дона Хуана показалось мне нелепым. Он сказал,что в детстве я кому-то что-то обещал, и в то же время – что ребенок,который плачет в данный момент, имеет к этому непосредственноеотношение. Я уверял его, что в этом нет смысла. Он спокойноповторил, что видит маленького мальчика, который плачет сейчас, ичто мальчику больно.Какое-то время я вполне серьезно старался придать егоутверждениям хоть какой-то смысл, но не мог связать их с чем-либо.— Я сдаюсь, – сказал я наконец. – Я не помню, чтобы давалкому-то важное обещание, а тем более – ребенку.Он опять прищурил глаза и сказал, что это – ребенок из моегодетства, который плачет сейчас.— Он – ребенок из моего детства, и плачет сейчас?— Да, он плачет сейчас, - настаивал он.— Ты понимаешь, о чем ты говоришь, дон Хуан?— Понимаю.— Это не имеет смысла. Как сейчас он может быть ребенком,если был им во время моего детства?— Это ребенок. Он плачет сейчас, – упрямо повторил он.— Нет, ты должен объяснить мне это.Хоть убей, но я не мог понять, о чем он говорил.— Он плачет! Он плачет! – продолжал говорить дон Хуангипнотизирующим тоном. – Он обнимает тебя. Ему больно! Емубольно! И он смотрит на тебя. Ты чувствуешь его глаза? Он стоит наколенях и обнимает тебя. Он моложе тебя. Он бегом подбежал ктебе. Но его рука сломана. Ты чувствуешь его руку? У этогомаленького мальчика нос выглядит подобно пуговке. Да. Это нос-пуговица!В ушах появился гул, и я потерял чувство реальностипроисходящего. Слова дона Хуана «нос пуговицей» бросили меня всцену из моего детства. Я знал мальчика с носом-пуговицей! ДонХуан незаметно проник в одно из наиболее темных мест моейжизни. Я вспомнил обещание, о котором он говорил. В тот моментмое состояние было смесью экзальтации, отчаяния и благоговенияперед доном Хуаном и его великолепным маневром. Откуда, чертвозьми, он знает о существовании мальчика с носом-пуговицей измоего детства? Воспоминание до того взволновало меня, что яперенесся в далекое прошлое, когда мне было восемь лет. Моя матьумерла два года назад, и наиболее мучительные годы своей жизни япровел среди ее сестер, которые по очереди брали меня в свои семьи,меняясь раз в два месяца. У каждой из теток была большая семья, икак бы предупредительно и нежно они ко мне ни относились,конкуренция со стороны двадцати двух кузенов и кузин давала себязнать. Их бессердечие было иногда действительно странным. Ячувствовал, что меня окружают враги, и потянулись годы отчаяннойи неприглядной войны. В конце концов мне удалось подчинить себевсех своих многочисленных двоюродных братьев и сестер, хотя мнедо сих пор непонятно, за счет чего я действительно оказалсяпобедителем. У меня больше не было достойных соперников. Однакоя не знал этого, и не знал, как прекратить свою войну, котораявскоре перенеслась и на школьную почву.