В междугороднем автобусе, в котором я ехал, везли маленького ещё не умеющего говорить ребёнка молодые родители. Он время от времени делал какие-то любопытственные/восхищённые замечания, видимо, смотря в окошко, но вдруг его тон стал жалобным.
Мать пыталась привлечь внимание ребёнка к проезжающим мимо автомобилям («Смотри, машинка проехала!»), на которые он несколько минут назад выдавал восторженное «Уа!», но, казалось, сейчас его это только раздражало, — тон его замечаний становился всё более резким, и, в конце концов, безуспешные попытки родителей успокоить дитя закончились всхлипываниями.
Автобус тем временем попал на участок с однополосным поочередным движением и остановился в очереди машин, ожидающих разрешения дорожных рабочих. Отец ребёнка, спросив «Может, выйти хочешь?», и, видимо, получив в какой-то форме ответ «да», вышел с ним на улицу. Всхлипывания тут же прекратились, ребёнок стоял с отцом и разлядывал окружающую реальность.
Дорожный служащий, что-то сказав в рацию, махнул впереди стоящим машинам проезжать, и отец с ребёнком зашли обратно в автобус. Мать облегчённо от осознания причины недовольства ребёнка спросила: «Что, укачало?». «Всё нормально» — ответил отец. Машина тронулась, в то время как дитя оставалось спокойным.
Последующие часы поездки, едва дитя начинало снова соответствующим тоном сообщать о самочувствии — мать ему сообщала, что скоро будет остановка, и ребёнок прекращал жаловаться. В эти моменты я поправлял воздуховоды вентилляции, направляя поток свежего воздуха себе на лицо, и, посмотрев на часы, мысленно присоединялся — «Да уж, и слава богу». А через некоторое время и действительно были остановки, на которых можно было выйти на улицу, подышать на сквозняке, попить водички, и в достаточной мере оживиться, чтобы продолжить поездку.
В конце концов, я вышел у метро с несколькими другими пассажирами. Водитель помог достать сумки из багажного отделения. Отец с ребёнком, вышедшие подышать свежим воздухом, вместе с вернувшимся к кабине водителем зашли обратно — до пункта назначения ехать и им оставалось недолго.