В самом общем виде Гиллиген рассматривает коучинг, как помощь людям в улучшении их жизни. Оказание такой помощи является многовековой традицией и в разные времена принимала различные формы - философии, гадания, шаманского целительства, религиозных обрядов, неформальных отношений, психотерапии, и так далее. Однако наибольшее количество подходов к оказанию помощи людям было выработано в течение прошлого столетия. Стивен Гиллиген выделяет три поколения таких подходов.
1. Первое поколение – традиционная психотерапия, изначально разработанная Фрейдом, его последователями и другими. Здесь акцент делается на ПРОБЛЕМАХ и ПРОШЛОМ человека, обратившегося за помощью. Идея заключается в том, что интеллектуальное понимание ПРИЧИН в прошлом освободит человека от его проблем.Основные недостатки подхода Первого поколения:• Очень длительный процесс оказания помощи человеку.• Очень дорогостоящая процедура для клиента.• Патологизирующий подход к человеку.• Очень слабые результаты, либо вовсе отсутствие каких-либо результатов.2. Второе поколение возникает, как антитеза подходу первого поколения. Неудовлетворенность многих специалистов результатами традиционной психотерапии приводит к появлению нового направления, которое изначально развилось из краткосрочных методов психотерапии, возникших в рамках гештальттерпии Фредерика Перлза, Трансактного Анализа Эрик Берна и гипнотического подхода Милтона Эриксона. Одновременно в 60-70 годах в США растет движение, которое делает ставку на развитие человеческого потенциала.Подходы Второго поколения характеризует отказ от акцента на проблемах в пользу позитивных намерений и целей, ориентация на ресурсы человека и направленность в будущее. Хотя Гиллиген не упоминает прямо НЛП, из его работ можно предположить, что классическое НЛП он также относит к подходу Второго поколения.К началу 90-х годов подходы и методы Второго поколения приводят к появлению направления, которое мы сегодня называем ТРАДИЦИОННЫМ КОУЧИНГОМ.Хотя направление Второго поколения и является более прогрессивным по отношению к Первому поколению, оно имеет существенное ограничение. Противопоставляя себя подходу Первого поколения, Второе поколение полностью игнорирует работу с эмоциями и внутренним сознанием (internal consciousness).3. Третье поколение – ГЕНЕРАТИВНЫЙ КОУЧИНГ. В отличие от подходов Второго поколения Подход Третьего Поколения основан не на противопоставлении традиционной психотерапии или не на противопоставлении «внутренней игры» «внешней игре», а направлен на интеграцию различных двойственностей: внутренний/внешний, проблемы/ресурсы, прошлое/будущее, когнитивное/соматическое и т. д.Подчеркивая тот факт, что человек отвечает за создание своей собственной жизни, Генеративный коучинг приглашает людей к тому, чтобы узнать, как они могут реализовать свои мечты, развивая собственное творческое (генеративное) сознание. В Генеративном коучинге человек сохраняя положительную направленность в будущее и на “неограниченные возможности”, видит все составляющие своего опыта (положительные и отрицательные внутренние состояния, убеждения, прошлый опыт, творческие фантазии, телесные состояния и др.), как потенциальные ресурсы для достижения своих позитивных целей.«Истинное исцеление и преображение возникают из возможности оказать покровительство травме, демону или тени». (с)Таким образом, работа в Генеративном коучинге гораздо шире и глубже, чем работа в Традиционном коучинге.Сердцем Генеративного коучинга является развитие генеративного сознания, которое проявляется в первую очередь в намерении жить творчески в мире.